Фильмы «Мстители: Война бесконечности» и «Мстители: Финал» закрепили Таноса в статусе одного из величайших злодеев не только во вселенной Marvel, но и в истории кинематографа.
И даже сам Безумный Титан признал, что он и есть зло. И для многих может быть сюрпризом тот факт, что персонаж, чьё имя буквально означает «смерть», однажды спас всю вселенную Marvel, но только после того, как уничтожил её.
Эта история произошла в мини-серии комиксов Marvel: The End, или Thanos: The End, где было раскрыто, как злодей тайно достиг своего величайшего подвига.
Комикс начинается с того, что Танос находится в тёмном пространстве, и он рассказывает историю о том, как он уничтожил всю вселенную. Когда пришельцы похитили Эхнатона, египетского фараона, они наполнили его почти безграничной космической силой источником энергии под названием Сердце Вселенной. Похитители надеялись использовать силу, чтобы вернуть мир во вселенную, и за счёт таких как Эхнатон и наличия могущественной силы – устранить войны, бедность, голод и болезни из целых миров.
Следующие две тысячи лет Эхнатон привыкал к своим новым богоподобным способностям, и только потом он вернулся на современную Землю, чтобы захватить её. В результате, Эхнатон убивает Мстителей, Людей Икс и Фантастическую Четвёрку, и они буквально ничего не успевают сделать. Он также уничтожает всё оружие на планете, и даёт человечеству лекарство от рака и СПИДа. Тем не менее, он мотивирован не альтруизмом, а амбициями. Эхнатон подразумевает, что в конечном итоге он планирует предать своих пришельцев-хозяев.
Прежде чем это случиться, Доктор Дум планирует вычеркнуть Эхнатона из истории существования – он путешествует во времени, перемещаясь в прошлое, и предотвращает его первоначальное похищение, что позволяет Думу получить эту силу. Однако Эхнатон готовится к такой возможности и собирается убить Дума по прибытии. Тем временем, Таносу удаётся спасти множество героев, а именно, Доктора Стрэнджа, Халка, Нэмора, Капитан Марвел (Генис-Велл) и Серебряного Сёрфера, при это, он также надеяться устранить Эхнатона.
Рассуждая о том, что встреча лицом к лицу с Эхнатоном не увенчается успехом, Танос отводит команду героев к Сердцу Вселенной, где они пробираются мимо стражи пришельцев, в надежде управлять или уничтожить источник энергии Эхнатона. В процессе все герои погибают, но Таносу удаётся впитать в себя всю силу Сердца Вселенной.
Он получил силы, которых ранее у никогда не было, даже когда он владел Перчаткой Бесконечности – другими словами, Танос оказался един со всем вокруг. Это позволило ему вернуться в прошлое, где он убивает хранителей Сердца Вселенной, а затем позволяет Доктору Думу убить Эхнатона.
Какое-то время Танос довольствуется тем, что просто является высшим божественным существом, позволяя своему сознанию слиться со всем. Тем не менее, вскоре он обнаруживает, что вселенная имеет некоторые недостатки из-за всех воскресений, которые происходили среди стольких героев. Хотя многие персонажи вернулись к жизни, постоянная «переработка» героев нарушила естественный порядок, и теперь вселенной грозит конец.
Танос пытается исправить это и спасти вселенную, но обнаруживает, что даже его силы недостаточно. Он начинает рассуждать о том, что более высшая сила, возможно, та, которую он вытеснил, спроектировала события, чтобы он завладел Сердцем Вселенной и добился своего. Однако, в ходе его размышлений появляются Вечность, Живой Трибунал и Бесконечность – и они хотят убить Таноса, поскольку считают его настоящей угрозой.
Космические существа переносят практически каждого героя вселенной Marvel для борьбы с Таносом, но это всё безрезультатно. Таносу никто не может навредить, так как, по сути, они все являются его частью. Тем не менее, это злит Безумного Титана, который поддаётся ярости и начинает поглощать всех героев в собственном теле. Затем он переключается своё внимание на космических существ и поглощает их.
Но на этом Танос не остановился. Опасаясь, что кому-то всё же удастся противостоять ему, злодей начинает впитывать в себя буквально всё, при этом, уничтожая вселенную и оставляя его быть в абсолютной пустоте. Какое-то время это его устраивает, но, когда он осознаёт полную бесполезность управления абсолютно ничем, Танос понимает, что в сущности он обречён на бессмысленное существование.
В это время Таноса посещает Адам Уорлок, который может существовать вне времени и пространства. Поскольку Адам существует, грубо говоря, отдельно от остальных, а Танос уничтожил вселенную, он знает историю Безумного Титана. Удивительно, но Адам не реагирует гневно, и преподносит это так, чтобы Танос в конечном итоге спас вселенную, воскресив её в новой, жизнеспособной форме.
Поначалу Танос зол на то, что его обманули и, по сути, он является пешкой истинного Создателя, но затем он смиряется со своей судьбой и обещает восстановить вселенную до её изначального состояния, но есть одно исключение. Отныне, смерть будет постоянной, и герои не смогут возвращаться к жизни. Но когда Танос готовится воссоздать вселенную, к нему приходит другой посетитель – Леди Смерть, любовь Безумного Титана.
Это выглядит шокирующе, поскольку Смерть выражает признательность злодею за его восстановление естественного порядка, хотя до этого, она всегда относилась к Таносу весьма прохладно и с презрением. Она благодарит его и целует, а затем – уходит. Танос, понимая, что, наконец, достиг любви, которую он искал всю жизнь, позволяет своей силе воскресить вселенную в последний раз, при этом, в процессе он погибает сам. Более того, он гарантирует, что никто, кроме Адама Уорлока, не знает о том, что он сделал.
Разумеется, комикс Marvel: The End происходит на альтернативной временной линии, отдельной от «основной» непрерывности Marvel. Персонажи продолжали умирать и возрождаться, и даже сам Танос вернулся, чтобы снова поразить вселенную. Тем не менее, Marvel: The End блестяще предлагает взглянуть на то, как Танос начинал в качестве беспощадного убийцы, а закончил величайшим спасителем вселенной.
